A imensidão dos Aparados da Serra impõe respeito até aos mais experientes homens do campo. Com desfiladeiros vertiginosos que ultrapassam mil metros de altitude, terreno pedregoso implacável e variações climáticas súbitas que vão do calor abrasador à geada cortante em poucas horas, essa região no topo da serra gaúcha e catarinense é o teste supremo para qualquer cavalo. Este estudo de caso documenta uma travessia pioneira de 300 quilômetros realizada por um grupo de ginetes e seus Cavalos Crioulos, expondo os animais ao limite da resistência física e mental sem suporte logístico moderno.
Contexto: O Cenário Brutal dos Aparados da Serra
O relevo dos campos de cima da serra, cortado pelos cânions do Itaimbezinho e Fortaleza, guarda um solo traiçoeiro. Ao contrário das coxilhas suaves do Pampa, o chão aqui é forrado de basalto solto, turfeiras profundas e aclives que exigem esforço muscular contínuo. Historicamente, os tropeiros evitavam os trechos mais acidentados para poupar as tropas, mas o objetivo desta expedição de seis dias foi exatamente o oposto: colocar à prova a rusticidade do Cavalo Crioulo em um trajeto sem atalhos.
Os animais selecionados não eram atletas estabulados ou suplementados com rações industriais. Tratava-se de seis Crioulos comuns de lida diária, criados a campo nativo, acostumados ao serviço de potreiro e ferrados com ferraduras simples, sem palmilhas ou artifícios ortopédicos.
O Desafio: Sobrevivência, Carga e Desnível Acumulado
O desafio consistia em cobrir uma média de 50 quilômetros diários com cada animal carregando cerca de 95 kg (ginete, arreios completos e tralha de acampamento). O problema central residia no desgaste cumulativo: como manter a integridade dos cascos, a higidez das articulações e o balanço energético exclusivamente com pastoreio noturno em campos de altitude, frequentemente pobres em nutrientes no inverno?
A Exigência Biomecânica e Psicológica
As descidas íngremes de pedra solta exigem um trabalho de posteriores e aprumos impecáveis. Um passo em falso poderia significar uma lesão grave ou uma queda fatal. Além da exigência física, a névoa densa — a famosa viração — reduzia a visibilidade a poucos metros, demandando dos cavalos uma confiança cega no comando do cavaleiro e um temperamento estável, sem espaço para espantos ou desobediências.
A Solução: A Força Oculta da Genética Crioula
A resposta para a superação desse ambiente hostil esteve ancorada em séculos de seleção natural e no manejo tradicional do camperismo gaúcho. A estratégia adotada baseou-se em três pilares fundamentais:
- Eficiência Metabólica: A capacidade inerente da raça Crioula de converter fibras grosseiras em energia permitiu que os animais mantivessem a condição corporal alimentando-se apenas de capim-caninha e macega nativa durante as paradas noturnas.
- Conformação e Dureza dos Cascos: A densidade da muralha dos cascos crioulos resistiu ao impacto constante contra as pedras basálticas, evitando brocas, rachaduras ou o desgaste prematuro do ferro.
- Recuperação Cardiorrespiratória Rápida: A morfologia de tórax profundo e costelas bem arqueadas proporcionou excelente capacidade pulmonar nas subidas prolongadas, baixando a frequência cardíaca para níveis de repouso poucos minutos após o término das etapas.
Resultados: Desempenho e Dados do Teste Extremo
Ao final dos seis dias e exatos 308 km registrados por GPS, todos os seis cavalos completaram o percurso sem qualquer ocorrência clínica. As avaliações veterinárias realizadas antes, durante e após a jornada revelaram dados impressionantes:
Não houve registro de claudicação (manqueira), inflamações tendíneas ou lesões de lombo decorrentes do peso do arreio. A perda média de peso corporal foi inferior a 3,5%, um índice insignificante para um esforço dessa magnitude em regime de alimentação rústica. O temperamento dócil e cooperativo manteve-se inalterado, mesmo nos momentos de maior fadiga sob chuva e vento minuano nos campos abertos.
Conclusão
A travessia dos Aparados da Serra provou de forma inequívoca que a verdadeira força do Cavalo Crioulo reside naquilo que não se vê nas pistas de morfologia pura: a sua capacidade funcional inigualável. Forjado na adversidade do Pampa e preservado pelo trabalho diário na lida do gado, o Crioulo carrega no sangue uma memória genética de sobrevivência que nenhuma técnica moderna de manejo pode fabricar artificialmente.
Para o homem do campo e o entusiasta da cultura gaúcha, esse teste extremo reafirma o papel do Crioulo não apenas como um companheiro de lazer, mas como a ferramenta viva mais resistente e leal das Américas. O cavalo e o gaúcho permanecem unidos por um pacto de resistência mútua, onde a rusticidade não é um conceito teórico, mas a garantia de que qualquer fronteira pode ser cruzada.
